大厂们正在做一件相似的事：把AI从工具，变成陪伴你的伙伴。
其中动作最明显的是腾讯。9月8日，腾讯WorkBuddy与《和平精英》开启联动，上线主题外观、桌宠装扮等。原本定位于办公助手的WorkBuddy，也因此多了一丝“活人感”，AI不再只是工具，更是陪伴你的伙伴。
而“桌宠”，正是这轮趋势里最直观的一个。
腾讯早在今年5月就在WorkBuddy中内置了Buddy猫，让用户在AI办公之余多了一份养成的乐趣。此次与《和平精英》联动，Buddy猫也解锁主题装扮。
今年7月，腾讯还重启了已经关停八年的QQ宠物，接入了腾讯混元Hy3大模型。这只企鹅，也因为AI变得更像“活的”。
腾讯的这一系列动作，正好赶上了AI大模型公司布局AI桌宠的热潮。如Anthropic在Claude Code中内置的虚拟宠物Buddy、Open AI上线的桌面宠物Codex Pets。
官方下场之际，互联网也上有一批用户用AI工具自制桌面宠物。
字节跳动的豆包被用户开发出“桌面养宠物”的玩法，在社交平台上迅速出圈；社交平台上，甚至一度流传着把“老板做成桌宠”的教程，领导桌宠通常会在桌面爬行、玩耍；就连DeepSeek也被用户开发出了生成“鲸鱼娘”的二次元形象。
说白了，这些玩法能火，说明这种“陪伴”是真的有人需要，并且等着被满足。
再回头看，20年前，QQ宠物只有陪伴，没有实用功能；而今天的AI工具有了强大的实用能力，却反而需要这样一个陪伴角色。大厂看中的，或许是一个可以长期“贴”着用户的AI入口，它既解决问题，也能吸引你的兴趣。
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WorkBuddy和游戏的联动并不意外，因为这个AI办公软件早已叠加了游戏概念。
今年5月，WorkBuddy上线了一个“成长计划”：做任务攒积分，攒能量开盲盒，还能养一只专属Buddy宠物。
这只猫咪就蹲在WorkBuddy 聊天窗口的右上角，鼠标划过去，它会冲你眨眼、会打瞌睡，还会擦拭工作台。
本质上，这只猫咪，就是腾讯把游戏里那套收集、抽卡和养成机制，搬进了AI办公工具。
其中最受欢迎的玩法是“派去旅行”。把宠物派出去一段时间后，它会自动返回，带回积分奖励。全程不需要手动操作，旅行回来的小猫，还会带回一张手绘明信片、当地的小故事，甚至会写一封信给你。
游戏化的背后，核心还是陪伴和养成，最终指向用户留存。AI工具最怕的就是被遗忘，而让人时刻想要打开的，往往正是这种情感连接。
这也正是当年QQ宠物能够大获成功的原因之一。据QQ宠物的初创团队回忆，该项目最初定位仅为“桌面助手”，后逐步演变为全球首款桌面养成类游戏。上线一年，QQ宠物的同时在线数破百万，2007年峰值达到了160万。
当年的的QQ宠物因情感连接而大获成功。如今，在AI浪潮下，各家都在争夺用户的日常打开习惯，腾讯选择让这只企鹅在停运八年后重新复活，并接入了大模型。
今年7月，QQ宠物重新回到手机QQ，在玩法上，保留了喂食、洗澡、打工等经典玩法，同时也加入了和好友宠物“续火花”等玩法，并取消了死亡机制。以最大程度降低用户负担、吸引他们回归。
但最大的变化，是AI的接入。
新版QQ宠物接入了腾讯混元Hy3大模型。用户可以选择不同性格的宠物，在触碰宠物时，它们会作出不同反应，还会记录日常活动、给自己写日记。
若是将QQ宠物与Buddy猫放在一起看，一个有趣的历史闭环浮现了：
当年的QQ宠物，最初定位本就是“桌面助手”，而非游戏，但最终走向了养成游戏的形态。而今天，WorkBuddy在办公场景中叠加上桌宠、盲盒与旅行玩法，反而贴近了当年的QQ宠物。
无论是当年，还是今天，这两件事本质上是一样的：在工具之上，构建情感连接，让用户愿意打开和长久停留。
只是眼下，无论是WorkBuddy的Buddy猫，还是QQ宠物，都没能真正走向桌面。
但就在QQ宠物回归之际，腾讯悄然上线了另一款产品“小鹅桌面”。这是一款AI桌面应用，目前仅PC端能够体验，主要提供桌面壁纸服务。
重要的是，它有AI功能。据《读佳》报道，在安装小鹅桌面后，桌面左上方会内置一个轻量化AI对话窗口，其中，对话的logo形似此前Qclaw的logo。在这个AI对话窗口内，用户可以录入待办、备忘和灵感，针对生活或是工作中的各类事项，AI可以完成记录、提醒与简单总结。
图源：读佳
此外，在小组件方面，这款产品也会在桌面生成一个“小企鹅”logo，可拖拽小企鹅；点击小企鹅，也可迅速更换桌面壁纸。
不过，腾讯并未刻意强调这款产品的大模型或Agent能力，更多像是一次温和的试水，通过桌面AI窗口观察用户对AI的使用习惯，以悬浮AI窗口的形式切入用户的工作流。
将这几件事儿放在一起，有一个相同点就是AI+陪伴。无论是Buddy猫、还是QQ宠物，亦或是小鹅桌面，腾讯正在以不同的产品，打造能够长期黏住用户的AI入口。
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有这个意图的不止是腾讯，企图用“陪伴”概念留住用户的还有很多大厂，它们多选择用宠物切入。
最早试水的是Anthropic。今年4月，Anthropic在Claude Code中塞了一个虚拟宠物Buddy，用户可以孵化一只随机生成的宠物。不过只在终端里显示，不在桌面显示。上线不久就悄悄下线了，会卖萌，却没有解决实际问题。
一个月后，OpenAI推动了这一玩法，在Codex中上线Codex Pets。宠物会趴在桌面上，能够实时反映任务状态，用户不必反复切回Codex窗口，只要瞥一眼，就能知道AI是在工作、等待，还是已经完成任务。
腾讯系WorkBuddy的Buddy猫，自不必再多说。
他们研究的都是相同的问题：让AI办公产品在工具属性的同时，再多一些人情味，提升用户打开率和使用黏性。
其实，大厂这么做之前，互联网上早就有一批个人开发者用AI工具制作桌面宠物。虽然在大厂入局之前，尚未成为成熟赛道，但是“让AI以一个虚拟角色/宠物长期待在屏幕上”的想法，已经被反复尝试。
有着十多年程序员经历的阿伟，就是其中一员。他在今年4月做了一只猫咪的桌面宠物，并为它增加了一些互动功能。后来，阿伟做出了一款桌面宠物产品，吸引了近1.7万用户，也引来了一些科技大厂的关注。
这个想法最初源于一次普通的想念。
今年4月一天，阿伟结束工作后，想看一看自己的猫咪，但却只能通过监控查看。那一刻，他想到，如果能把自己的猫变成一个类似QQ宠物的桌面伙伴，就可以让它一直陪在自己身边。
作为90后，阿伟也曾是QQ宠物的用户。于是，他决定把自己的猫“搬”到桌面上。
阿伟用到了Codex，他将自家猫咪的照片输入到模型中，生成了一套2D卡通形象和对应动作，然后再经过切图、抠图等人工处理，最终组合成连续动画，打包出程序。
他给这只桌面猫咪加了一些趣味设计。它会吃饭、上厕所；在Mac端，它甚至可以在Dock栏中走来走去；还有“逗猫”设计，鼠标会变成逗猫棒，在屏幕上移动时，猫咪会追逐鼠标互动。
此外，他还增加了一些实用功能。例如“喂养”和“拉屎”功能，当用户需要删除垃圾文件时，可以直接将文件拖到猫咪附近，猫咪会将文件“吃掉”，随后把文件“排出”到回收站。
阿伟将这只猫发布到网上，获得了大量关注，许多人来求教程，希望定制一只属于自己的桌面宠物。
于是，阿伟将它进一步产品化，完善了功能，最终推出了CatDeskPet，并上线在Mac和Windows端。这样一来，即使不会使用AI工具的普通用户，也可以直接下载安装，获得一只属于自己的桌面宠物。
阿伟没想到会这么火，甚至引来了一些科技公司和硅谷投资人的关注，他们曾与阿伟取得联系，希望探讨合作可能。
有一家科技公司和阿伟探讨了关于桌面宠物的技术问题，以及产品发展路径上的事宜；也有科技公司和阿伟取得联系，希望了解桌面宠物的生成流程，以及如何根据用户描述自动生成个性化桌宠等技术细节；还有科技公司希望将类似桌面宠物功能植入自身产品体系。
阿伟有些给到了一些技术建议，有些只是停留在沟通阶段。他后来也试用了Codex Pets，他认为这和自己的桌宠并不一样，Codex的宠物没有太多功能，主要就是反应AI任务完成情况；而他的桌面宠物更为动态，还有一些实用功能。
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AI主打解决问题，宠物提供情绪价值。“陪伴的同时顺便解决问题”这条路，其实更早之前，有大厂曾试图这么做。
1997年，微软曾推出Office Assistant，其中最经典的角色是Clippit，也就是“大眼夹”。它是一个会出现在屏幕上的动画角色，观察用户的操作，并在认为用户需要帮助时主动提供建议。
从形态上看，“大眼夹”已经很像今天AI宠物的雏形。
只是，当时技术远没有成熟。微软的初衷很好，但是体验出了问题。比如频繁打断用户，很多人正专心写文档，它突然弹出来；以及它不能真正理解用户意图等。最终这款产品在2007年被微软彻底移除。
相反，存活了十余年的QQ宠物，走的是另一条路。它不替用户干活，只是提供情绪价值，这是它最核心的产品价值。
AI大模型的到来，让这两条路线再次有了交汇的可能：一个数字角色既能提供陪伴，也能理解需求、汇报进度，在真正需要时帮上忙。
反过来看，AI本身也迫切需要一个比聊天框更稳定的入口，和更高频次的打开率。过去，AI产品的入口主要是聊天框，用户有问题时主动找它，问完就走，关系停留在一次次对话里。当AI开始在后台写代码、整理文档、搜索资料时，聊天框的局限就更明显了。
任务跑到哪一步？还要等多久？用户不得不反复切回窗口确认，每一次切换都会打断当前工作。
一只长期驻留在桌面的宠物，恰好可以把看不见的后台状态，变成一眼能读懂的动作。
所以，AI桌宠的价值不只是卖萌。它可以成为AI与用户持续沟通的窗口：平时安静陪伴，需要时显示状态，点击后再展开交互。
这也是为什么大厂突然要把一只宠物塞回你的屏幕？它们争夺的是AI离用户最近、停留最久的那个位置。
未来，AI桌宠或许还能管理文件、调用工具、协调多个任务，更深层次进入用户工作流。
这个方向并非无法实现，但选择权在于大厂。正如阿伟开发CatDeskPet时，刻意没有叠加太多实用功能，对他来说，陪伴就是核心价值。但大厂逻辑或许不一样，必须要证明自己“有用”。
所以，未来的AI桌宠，可能也需要找到一个平衡点：它既要像宠物一样陪伴用户，又要像助手一样创造价值，变成一只懂得什么时候靠近、什么时候闭嘴的AI宠物。
本文来自微信公众号 “字母榜”（ID：wujicaijing），作者：薛亚萍，36氪经授权发布。