今年下半年，一座北方小城火到了大洋彼岸。
这一切的源头始于华尔街投行。高盛在8月发布的一份报告中将中国的乌兰察布定义为“亚太规模最大、增长最快的AI算力集群之一”，这份报告直接让乌兰察布这座北方小城，进入了全球资本市场的视野。
不止高盛，摩根士丹利同样将乌兰察布列为重点研究对象：内蒙古枢纽中的乌兰察布将成为AI时代的两个主要受益集群之一，并指出对于看重快速交付能力的大厂而言，乌兰察布是西部的最优选择。
随后，一段视频在科技圈刷屏，博主李尚龙讲到自己在硅谷赴宴时，一桌搞AI的美国人聊的既不是OpenAI，也不是英伟达，而是乌兰察布。饭局细节无从考证，但“一个种土豆的五线城市，怎么就成了华尔街眼中中美算力竞赛的黑马”，确已成为这个夏天所有算力观察者绕不开的问题。
细看乌兰察布的出圈，它暗含的是全球AI竞争重点的转移，电力、土地这些基础设施要素正在重新定义一座城市在产业链中的位置。
很多人不知道的是，这一幕，乌兰察布已经等了十三年。
DeepSeek的下一站
几乎与海外同频，乌兰察布在国内的热度也是在下半年被点燃的，只不过给它带来关注的是DeepSeek。
6月16日，DeepSeek完成了首轮规模为500亿元的融资，投后估值约520亿美元，创下中国AI大模型行业首轮融资规模之最。
但这笔钱几乎没有在账上停留，7月，彭博社援引知情人士消息称，DeepSeek计划在内蒙古乌兰察布建设一座供电规模约1吉瓦（GW）的超大型AI数据中心，采取自建和外部租赁并行的模式，部分算力预计2027年底至2028年初陆续上线。
1吉瓦是什么概念？满负荷运转，一年要消耗约87.6亿度电，接近一座中型城市全部居民一年的用电量。如果放在东部城市，按0.6—0.7元的工业电价，仅电费一项一年就要烧掉50亿元以上，而乌兰察布给出的报价不足其一半。
另有消息显示，DeepSeek计划在乌兰察布建设的大型数据中心，部署至少16万颗高端AI芯片。
因此这第一笔融资在外界看来普遍用在了机房建设、服务器采购与国产算力集群部署。
招聘信息提供了一个更具体的观察窗口。2026年4月，DeepSeek发布的岗位中出现了乌兰察布，招聘数据中心高级交付经理、高级运维工程师，月薪范围为1.5万至3万元、14薪。6月，招聘信息中再次出现扩招“IDC设计规划工程师”的消息。
其实，回看梁文锋的路径，这几乎是必然。
2019年，幻方量化投近2亿元自建“萤火一号”，2021年再投10亿元建成“萤火二号”，约1万张英伟达A100，是当时全球最强大的AI超算之一，2022年集群平均占用率达96%以上。那时候，全国手握上万张GPU的企业不超过5家。
尽管R1和V3时代的DeepSeek靠租算力撑起了低成本算法神话，但当模型参数迈向万亿，月活用户达1.29亿，推理请求将呈指数级增长，租赁模式也会很快撞上天花板。所以自建，是一个性价比最高的选择。
当然，仅靠这次融资是撑不起自建的花费的。按国内券商测算，一座1GW级AI数据中心的综合投资约1600亿—1700亿元。再激进点，参照黄仁勋对美式项目的口径，则高达500亿—600亿美元。
也难怪，首轮融资之后，DeepSeek马上开启了第二轮融资，计划募资500亿元人民币，目标估值5000亿元。近期即将完成的新一轮融资，估值超过700亿美元，融资额接近1000亿人民币，远超目标。
新“AI宇宙中心”
乌兰察布，DeepSeek这样的名字已经越来越多了。一个细节是，乌兰察布街道名里全是科技巨头，比如华为大道、苹果大道、阿里大道，出租车司机更是对哪栋楼属于哪家巨头如数家珍。
这一切的变化是从2013年开始的。
那一年，国家大数据产业刚刚起步，乌兰察布主动出击，盯上了华为。2013年9月，乌兰察布与华为签约合作建设云数据中心，一期总投资16亿元，这是察哈尔高新区最早的数据中心项目，也是第一个落地的大厂项目。乌兰察布从此喊出“草原云谷”，立下“南贵北乌”的志向，南有贵阳，北有乌兰察布。
目前华为在察哈尔高新区已落地3个数据中心，总投资近60亿元，设计容纳机柜2万架、可承载服务器50万台，是华为云全球最大的渲染基地。
2018年，乌兰察布迎来大数据产业的爆发元年，接连签下苹果、优刻得、阿里巴巴等项目，并获得了国务院办公厅的通报表扬。紧接着，2020年6月6日，快手智能云大数据中心签约落地，投资达百亿元级，占地500亩，是快手第一个自建超大规模互联网数据中心。
再后来，AI大模型浪潮彻底改变了游戏规则。
2025年底，乌兰察布市政府出台《“Token之都”建设三年行动计划（2026—2028）》，提出“草原云谷—智算之城—Token之都”三级路径，2026年算力总规模突破20万P、实现营收80亿元，并探索搭建词元（Token）交易结算平台。
据统计，2024年底乌兰察布签约的算力中心项目为36个，到2026年6月底已达89个，不到两年翻了一倍半，其中智算中心86个。高盛测算，乌兰察布已投运及规划的数据中心容量合计约12.5GW，这个数字超过2025年当地在运规模的10倍。其中：6月，万国数据与当地签约，计划五年投资超过300亿元，明确要建吉瓦级园区；世纪互联乌兰察布云智算中心总投资106亿元，建成后可提供21万架标准机架；9月，据媒体报道，字节跳动正计划在集宁区新增5至6吉瓦的算力规模，目标2028年初交付。
这之中，分量最重的一笔已经落地。8月6日，远景科技集团宣布其在乌兰察布的“星河基地”正式投产。
这座建筑面积12万平方米，相当于约20个标准足球场，可承载百万卡并行，算力规模达“百万P”的AI算力超级单体，被官方称为“全球最大的AI算力超级单体”，园区总规划容量超过2GW，目标是建成全国最大的AI算力园区和“Token工厂”。
另一个事实是，AI进入到拼电、拼地、拼散热的时代，并不是什么秘密，国内盯上这块蛋糕的也不止乌兰察布一个，宁夏中卫、贵州贵安都是老牌基地，新疆哈密、克拉玛依正在加速追赶。因此很多人会问，乌兰察布凭什么？
传闻，2013年全国上下讲云计算时，乌兰察布的官员拿着冷资源清单四处路演，当时华为看中的是气候、电力与地价的组合，以及一个常被忽视的因素，离北京足够近。如今，这套招商话术竟变成了AI时代最稀缺的资产组合。
首先是全国最低一档的电价。蒙西电网2026年8月公布的代理购电价格为0.3234元/千瓦时，乌兰察布部分算力中心到户电价约0.358元。同等规模算力，在乌兰察布的全生命周期电费支出可比东部沿海低30%—40%。
其次是冷。乌兰察布年平均气温4.3℃，夏季平均气温18.8℃，数据中心全年有近10个月可使用自然冷源制冷，而对AI数据中心而言，制冷是仅次于电费的第二大成本。
第三，就是离北京近。从2017年起，乌兰察布建设直通北京的144芯点对点光缆，目前两条双路由光缆已投入运营，单向实测时延仅2.1毫秒，故障切换控制在20毫秒以内。正如乌兰察布的城市口号，“北京向西一步，就是乌兰察布”。
一座农业小城的商业故事
如果把时间拉长，乌兰察布的商业故事还有一条更长的线索。
乌兰察布，蒙古语意为“红色的山口”。它地处内蒙古自治区中部，北纬42度线横贯全境，这是国际公认的大数据产业黄金纬度。
这里是华北进入草原腹地的咽喉，京包铁路上的百年老站集宁，曾以皮毛集散闻名塞外，号称“草原皮都”。2004年撤盟设市后，这座城市的身份标签依然传统，比如中国马铃薯之都、中国燕麦之都、中国草原酸奶之都、中国草原避暑之都等，而这些全部与农牧和气候有关。
据乌兰察布市政府官网，全市马铃薯种植面积长期稳定在400万亩左右、总产量450万吨上下，在全国地级市中位居第一，约占全国总产量的6%。美国蓝威斯顿、日本卡乐比等薯条加工头部企业先后落地，这里成了全国最大的薯条加工基地。
但农业撑不起一座百万人口城市。2025年，乌兰察布GDP为1260.3亿元，在全国地级市中处于中后段，常住人口155.7万，而户籍人口255.1万，跟很多北方城市一样，超过一半户籍人口在外谋生，人口净流出是这座城市多年挥之不去的底色。
再往前一步是风电，这也是乌兰察布真正意义上的第一份工业家底。
乌兰察布70米高度年均风速7.2—8.8米/秒，年有效风时7300—8100小时，有效风场面积占内蒙古的三分之一，全国的十分之一。全年日照超过3200小时，是西北地区仅次于青藏高原的太阳辐射高值区，当地因此得名“空中三峡、风电之都”。
截至2025年底，全市发电量807.7亿千瓦时，其中风电327.16亿千瓦时，太阳能50.59亿千瓦时，风光合计占比46.8%。但风电的故事，本质上仍是把资源变成电，再千里迢迢送出去，附加值是留不下来的，产业留在草原上的，只有一排排白色的风机。
第二个家底，是把便宜的电做成工业品的能力。“十五”初期，当地将铁合金确定为重点发展的支柱产业，随后围绕工业园区持续招商，2025年铁合金产业集群产值突破千亿元，成为全市首个千亿级产业集群，铁合金产量1132万吨，占内蒙古的72%，全国约三成。
所以，在互联网大厂密集出现之前，乌兰察布已经是一座重要的工业原料生产城市。多年以后，当地又把土豆、铁合金和Token并列为“3T”，试图用三个词概括自己的产业跨度。
一个有意思的现象，不管产业如何变，对乌兰察布而言，课题都是一样的，“让本地的资源，为本地留下更多收入”。
毕竟算力产业目前仍处于投入期，当地官员坦言“还在赔钱”，根据官方口径，仅2024年有近亿元的数据。但这一次，故事或许不同。因为这座北方小城已经让华尔街相信，在AI时代的算力地图上，乌兰察布上桌了。
本文来自微信公众号“投中网”，作者：张雪，36氪经授权发布。