英伟达收购Hugging Face接近达成

据知情人士透露，英伟达已同意以129亿美元收购Hugging Face，《The Information》周三晚间报道了这一消息。Business Insider在上周末首次报道Hugging Face正在接受收购意向，周三晚间报道称，这笔将使该公司估值超过130亿美元的谈判尚未产生已签署的协议，且仍有可能"化为泡影"。 TechCrunch早些时候联系了英伟达和Hugging Face请求置评，但双方均尚未回应。（英伟达的沉默尤其值得注意，因为该公司过去曾迅速回应其认为不准确的报道。） 也许从一开始这就是命中注定的。Hugging Face成立于2016年，是最受欢迎的开发者共享和下载开源AI模型的平台之一。收购Hugging Face将使英伟达在开源AI领域获得强劲立足点，正值开源开发者正在竭尽全力追赶Anthropic和OpenAI等公司的封闭AI系统之际。 英伟达为什么想要这个？最明显的原因是保护其在AI芯片领域的主导地位，至少从外部来看，即使英伟达积极发布芯片新品，这一地位似乎也日益受到威胁。几乎所有最大的封闭源代码AI实验室（OpenAI、Google、Amazon和Anthropic）目前都在开发自己的AI芯片，以减少对英伟达的依赖。一个蓬勃发展的开源AI模型生态系统为客户提供了更多替代封闭实验室的选择，这反过来又使更多市场依赖英伟达的硬件。这也是英伟达已经投入数百亿美元构建自己的开源AI模型的原因。 我们是否应该对Hugging Face作为独立公司的日子似乎已经屈指可数感到惊讶？并非如此。Hugging Face首席执行官Clem Delangue今年大部分时间都在公开支持英伟达的开源推广，此前相关辩论已持续数月，华盛顿官员据报道正在权衡对开放权重模型（open-weight models）的限制。（中国实验室如Moonshot AI发布了系统——如其Kimi K3模型——在基准测试中与美国领先模型相当，但运行成本低得多，华盛顿因此出现了竞争和国家安全方面的担忧。封闭实验室的一些批评者，如白宫顾问David Sacks，建议这些担忧是由Anthropic和OpenAI的"双头垄断"所推动的。） 例如，Delangue本月早些时候在CBS的"Face the Nation"节目中表示，Hugging Face在网络攻击后使用了中国开源模型的英伟达修改版本来进行防御，并指向了一封由英伟达首席执行官黄仁勋和包括Hugging Face在内的其他24家公司签署的致美国政府的信函，敦促政府支持开放模型而非限制它们。在7月底接受CNBC的另一次采访中，Delangue提出了类似的观点，引用了同一封信函，同时警告中国正在"明显主导"开源AI领域。 这笔交易也将标志着英伟达在云计算领域的一次卷土重来。据报道，英伟达大约一年前缩减了其名为DGX Cloud的云业务规模。但据The Information报道，拥有Hugging Face——该公司已帮助开发者使用租用计算能力运行AI模型——可以让英伟达无需从零开始就能重返该市场。 这其中还涉及财务安全网。英伟达已承诺帮助承担其客户数十亿美元云计算交易的成本。如果这些客户最终未能使用完他们签约的所有计算能力，英伟达可能会因此受损。拥有Hugging Face将使英伟达能够将未使用的容量出售给Hugging Face的客户。 这个价格与Hugging Face上次已知估值相比是一个巨大的飞跃。该公司在2023年融资2.35亿美元，估值45亿美元。那轮融资由Salesforce Ventures领投，Alphabet旗下的GV、IBM Ventures和英伟达等也参与其中。 这也不是Hugging Face第一次与英伟达接触。据《金融时报》此前报道，Hugging Face去年底拒绝了英伟达5亿美元的投资提议，该提议对公司的估值为70亿美元。Hugging Face当时表示，不希望有一个可能影响其决策的主导投资者。 至于为什么现在可能会同意，一个论点可能是：收购与接受一个巨大的支持者是不同的——后者通常意味着在被迫持续增长的同时放弃控制权。 Hugging Face按收入计算在AI领域仍然是一家相对较小的企业。The Information报道称，该公司最近年收入约为1.5亿美元，仅两个月前还约为1亿美元。 这种增长使该公司能够接近"盈利"，正如Delangue上个月告诉TechCrunch的那样。不过，接近130亿美元的价格对于这样规模的公司来说是一个巨大的倍数，难以拒绝。 最后，这笔交易将使Hugging Face能够获得英伟达更雄厚的资金支持，而其他AI基础设施竞争对手开始被其他公司收购——正如Stripe最近收购OpenRouter的交易所暗示的那样。OpenRouter是一家成立于2023年初的初创公司，帮助客户根据其需求和预算选择不同的AI模型来执行不同任务。 OpenRouter在5月B轮融资时的估值仅为13亿美元。据报道，Stripe支付的金额超过了这个数字。