2016年，里约奥运会，范尼凯克以43秒03的成绩创造人类400米比赛世界纪录，并保持至今。十年后，北京“冰丝带”，一群特殊的运动员打破了这项人类纪录——在第二届世界人形机器人运动会400米大型组决赛中，天工Ultra以38秒15夺冠，荣耀机器人“闪电”以39秒45获得亚军。决赛前四名，全部跑进了人类世界纪录。
新华社记者 鞠焕宗 摄
要知道，首届世界人形机器人运动会的400米冠军成绩还只是1分28秒，而今年，跑进40秒的“闪电”也只能屈居亚军。短短一年，最后成绩缩短了近50秒，人形机器人的成长速度，肉眼可见。
谁承想，前几年走几步还踉踉跄跄的机器人，如今不仅健步如飞、撒腿狂奔，“破人类记录”更成了家常便饭。看长跑，今年4月，“闪电”以50分26秒夺得北京亦庄人形机器人半程马拉松冠军，超过当时57分20秒的人类男子半马世界纪录。看短跑，去年人形机器人百米冠军成绩还是21秒50，今年预赛最快成绩已缩短至9秒39，荣耀“闪电”跑出的9秒47同样快于博尔特保持的9秒58。“机器人跑得比博尔特快”，不再只是一句玩笑话。
当然，我们人类也无需“破防”。人与机器人本就不在同一竞赛体系，一个血肉之躯，一个钢筋铁骨，硬要比较，毫无必要。更何况，这些跑得比人快的家伙，还是我们人类创造出来的。同理，机器人跑赢人类也不是终点，让其加速跑进人类生活才是目的。这就需要回过头来，看看这场热闹非凡的科技体育盛会了。
机器人运动会不是“人类模仿秀”，而是把实验室搬进体育场。人类赛跑，有腿就行。而机器人赛跑，有腿之余还得有“大脑”——起跑时怎样蹬地，转弯时如何控制重心，高速奔跑中怎样保持平衡，这些看似简单的问题，都需要逐一计算。从关节模组到运动算法，从感知系统到动力续航，哪一环掉了链子，都可能变成赛道上的一跤。表面比的是速度，背后拼的是一整套软硬件协同能力。
正如“闪电”跑进40秒，靠的也不是简单堆高电机功率。荣耀过去在智能终端领域积累的精密制造、材料工艺、散热管理和端侧智能等能力，如今被延伸到人形机器人这条新赛道。决赛前四名中，有三台都是荣耀“闪电”，就是最佳例证。
不过，相比几十秒的冲刺，现实应用是一场更难的“耐力赛”。正如荣耀此前透露，未来将重点探索商场、工厂、家庭等场景。“闪电”的竞速能力最终能否转化为巡检、搬运、运动陪伴等现实能力，能否在复杂环境中长时间稳定工作，才是下一阶段更需要打破的“纪录”。
跑赢人类，证明机器人越来越强；跑进生活，才能证明它真正有用。由“跑起来”迈向“用起来”，把赛场上练出的速度、平衡与智慧转化为现实中的可靠能力，才是这场科技长跑更重要的终点。
文/广州日报新花城记者：陈文杰
图/广州日报新花城记者：莫伟浓部分图/新华社记者 鞠焕宗广州日报新花城编辑：张冬梅